Медведи спят зимой в берлогах, мирно сосут лапу и видят сны о лете, — это знает и ребенок. Но на вопрос о том, что представляет из себя берлога и где именно в лесу она находится, может ответить не любой взрослый, — а между тем знание это не является тайным. Глухие буреломы, заброшенные вырубки и просеки, удаленные от человеческого жилья склоны лесных водоемов — такие труднодоступные дикие места выбирают зимовщики для берлоги.
Сама берлога бывает двух типов: подземная и наземная. В северной местности, где зимы суровы и тянутся долго, медведи предпочитают залегать в заранее вырытые в земле норы; слой земли, пронизанный корнями и засыпанный сверху снегом служит им надежным убежищем от мороза. Их более южные родичи не столь беспокоятся о грядущих холодах, и устраивают себе лежанки в укромных местах на поверхности. Старое дупло толст ого дерева, вывороченный пень, торчащая коряга, ель с огромным навесом нижних лап — подобные убежища могут стать на зиму домом медведя, или даже медведицы с медвежатами.
Дно своей берлоги медведи устилают прошлогодней травой, лапами елей, хворостом и палой листвой. Такая подстилка защищает их зимой от холода, а весной, в начале оттепели, — от подтопления. Медведи заранее, бывает, еще в начале осени выбирают место для будущей берлоги, и постепенно стаскивают туда материал для будущей постели. Хозяева подземных нор перед погружением в спячку захватывают собранный этот мусор и, держа его перед собою, задом затаскивают его в берлогу.
Известно, что толще этот слой бывает в берлоге медведицы, так как она готовит надежное зимнее убежище и себе, и медвежатам. Мягкий пол хранит больше тепла для малышей; также он пружинит при сдавливании и поэтому служит им страховкой от самой медведицы, которая может неловко повернуться и придавить их во сне.
Сон медведя чуткий; в любой момент он может проснуться и покинуть берлогу, уходя от возможной опасности. Поэтому увидев в зимнем лесу участки желтоватого на кустах и земле снега, лучше скорее покинуть это место, чтобы избежать встречи с разбуженным зверем.
Обновлено: 08/10/2020