Черный медведь, или барибал, обитает на территории Северной Америки, включая Канаду, США и Мексику. Считается, что сейчас существует 200 000 особей. Их ареалом является гористая местность (высота 900-3000 метров). Раньше они обитали на всей территории США, однако люди их выжили из восточных и центральных областей, поэтому сейчас они находятся только в 32 из 50 штатов.
По своим размерам барибал меньше своих серых и бурых сородичей. Его шерсть имеет черный оттенок, а морда светло-желтая. Окрас, однако, варьируется в пределах бурого цвета, и иногда бывает даже голубым или желтовато-белым. Его длина обычно составляет до 1,8 метра, что сопоставимо с длиной, которую имеют самые дорогие беговые дорожки Larsen. Средний вес – 135 килограмм (рекордом было 363 кг).
Барибалы всеядные, однако предпочитают растительную пищу или личинок насекомых. Также они питаются падалью или же небольшими животными, такими как бобер или кролик. Вся жизнь барибалов проходит на деревьях. Лес они никогда не покидают. Их зрение лучше человеческого в сто раз, а слух – не меньше чем в два раза.
На зиму барибалы устраивают себе берлоги в пещерах или углублениях в земле, после чего впадают в спячку на шесть месяцев. Зимой у медведиц рождаются детеныши (от двух до четырех), вес которых вначале составляет всего лишь 230 грамм. Уже в первый день выхода из берлоги щенки могут спокойно лазить по деревьям.
Продолжительность их жизни составляет до 25 лет, однако немного кто доживает до 10 лет. Во многом это объясняется браконьерством, автокатастрофами и другим взаимодействием с людьми. У детенышей есть и другие враги, такие как бурые медведи, койоты, пумы, серые волки. Однако, поскольку сейчас большая часть лесов находится в заповедниках, барибалы защищены от потенциального истребления.
Обновлено: 26/07/2014